近来，科研人员在广西发现一大型天坑群。此次新发现的天坑群，由19个天坑组成，首要散布于广西百色市那坡县的城厢镇和龙合乡，系现在北回归线以南发现的最大天坑群。
那么，什么是天坑？天坑群又是什么？天坑有什么科学价值？天坑群的发现意味着什么？
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天坑（Tiankeng），又叫“龙缸” “石院” “石围”等 ，是发育在碳酸盐岩区域的一种四围岩壁陡峭、深度与口径均达百米至数百米的喀斯特负地势，具有巨大的容积（100万立方米以上），底部与地下河体系相连接，是最典型的喀斯特地貌之一。在必定范围内的若干个天坑通过地下河体系彼此连通，即可构成一个天坑群。
现在国内已发现数十个大型天坑群，首要会集在广西、贵州、四川、重庆、云南以及陕西。其间，广西的“天坑宗族”规划最大，如乐业大石围天坑群，共有29个天坑，也是现在国内最大的天坑群；最新发现的那坡天坑群，有19个天坑；巴马盘阳河天坑群，发现天坑15个。
天坑是在绵长地质前史中通过喀斯特效果构成的一种规划最大的个别形状，它的构成与喀斯特水文地质进程及含水层的演化有着密切联系。对天坑构成机制及散布与演化规则的研讨，有助于人类愈加深化地知道喀斯特效果的根本机制，特别是溶蚀、腐蚀和坍塌效果的机制及其彼此关系。而这种特别的大型负地势，还构成了一种共同的圈闭化生境，对生物多样性等相关研讨也具有重要意义。
可见，天坑是一种喀斯特区域特有的、不行再生的天然奇迹，具有稀疏、险恶、共同、恢宏、绚丽、生态环境共同等一系列特别的观赏价值及感官特点。
喀斯特天坑有两种成因类型：陷落型和冲蚀型。前者由地下激烈的溶蚀和腐蚀效果使岩层发作较大规划的塌顶而出露于地表，此类天坑散布最广，如乐业天坑群；后者则由地表水会集向地下流入而成，十分稀有，如后坪天坑群。
后坪天坑群（图片来历于网络）
按规划，可将天坑分为三个等级：直径和深度都大于500米的为超级天坑，现在仅发现三个，分别为小寨天坑（重庆奉节）、大石围天坑（广西乐业）和洽龙天坑（广西巴马）；300米至500米的为大型天坑；100米至300米的为规范或常态天坑，数量最多。可见，其规划显着有别于喀斯特区域常见的漏斗、天窗和竖井等类似地貌形状。
小寨天坑（图片来历于网络）
天坑首要散布在降水量充分的热带和亚热带喀斯特山区，在全球首要有两大散布片区，即我国南边和巴布亚新几内亚。此外，在东南亚、中北美、地中海沿岸等国际喀斯特会集连片散布区也有发现。散布在我国南边喀斯特山区的天坑，不只数量多、规划大，散布还十分会集。
对天坑的体系科学研讨起步较晚，现在对其知道还十分单薄，但近年来越来越遭到科学家们的重视。因为国际大型天坑群首要散布在我国，国内学者对天坑的研讨最多也最全面，涉及到多方面，最重要的包含使用宇生核素36Cl对天坑的演化进行断代（露出年纪）、天坑构成条件和散布规则讨论、生物多样性调查、污染物来历判别、旅游资源价值评价等。
其间，有关生物多样性的研讨最为丰厚，包含植物多样性、动物多样性、微生物多样性等，如在汉中天坑群内，新发现了2种陕西省植物散布记载，即爵床科（Acanthaceae）马蓝属（StrobilanthesBlume）的城口马蓝（S. flexaBenoist）和小檗科（Berberidaceae）十大劳绩属（MahoniaNutt. ）的小果十大劳绩（M. bodinieriGagnep. ）；在乐业天坑群内发现了我国鬼魂蛛科贝尔蛛属 1 新种——张氏贝尔蛛（Belisana zhangisp. nov. ）。
总归，为愈加合理地开发使用天坑资源，亟待联合多学科展开天然和人为活动影响下天坑的生态体系进程及环境效益等相关研讨。一起，天坑作为不行再生的共同资源，是陆地生物的避难所，更是科学家们展开相关研讨的天然大型试验场，需倍加爱惜！
来历：我国科学院地球化学研讨所
